Este é um dos grandes trunfos do grupo Portugal Telecom e uma das empresas que mais tem desenvolvido as telecomunicações em Portugal. A PT Inovação desbrava caminho na investigação aplicada e elabora produtos que competem a nível mundial.

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A actividade desenvolvida pela PT Inovação assenta em quatro eixos principais: investigação aplicada através de consórcios internacionais com universidades e outras instituições, desenvolvimento de produtos e serviços, soluções de engenharia e formação.

Apesar de formalmente constituída há pouco mais de três anos, a PT Inovação nasce herdeira de cinquenta anos de actividade na área da investigação, desenvolvida inicialmente pelo Grupo de Estudos de Comutação Automática (GECA) dos então CTT. Em 1972, esta estrutura é alargada e passa a designar-se CET (Centro de Estudos de Telecomunicações), desenvolvendo actividades na concepção de novos equipamentos e ensino e formação profissional.

Com a reestruturação entretanto sofrida pelo grupo Portugal Telecom (PT), o CET autonomiza-se e transforma-se naquilo que é hoje a PT Inovação, agregando entretanto o InescTel (Porto) e os laboratórios da Marconi situados no TagusPark (Lisboa).

Com um volume de facturação em 2001 de 58 milhões de euros, a PT Inovação investe anualmente cerca de 2,5 milhões de euros, um montante classificado por Paulo Nordeste, presidente executivo, como "bastante razoável" para uma empresa com a dimensão actual. No entanto, o peso da PT Inovação no grupo PT não deve ser aferido apenas pelos resultados financeiros alcançados, já que as suas actividades se reflectem indirectamente nas outras empresas do grupo, quer através do aumento de facturação quer pela diminuição de custos associada.

Pelos seus próprios meios ou através do grupo, a empresa aposta forte na internacionalização, tendo desenvolvido produtos que estão presentes em mercados tão díspares como o Brasil (onde a PT Inovação detém desde o início do ano uma empresa subsidiária), Marrocos, Cabo Verde ou Botswana.

De entre os muitos projectos que já pôs em prática, destacam-se, a título ilustrativo, os cartões pré-pagos para comunicações móveis (que contam já com cerca de 12 milhões de utilizadores em todo o mundo), um sistema de localização de veículos com base em GSM, uma plataforma de ensino à distância e uma solução de suporte para telemedicina.

Embora algumas das soluções desenvolvidas por esta empresa tenham uma enorme visibilidade, como os cartões pré-pagos para comunicações móveis e fixas, outras são menos conhecidas por se destinarem a resolver situações específicas de cada cliente.

A empresa direcciona-se para nichos de mercado para os quais os grandes fornecedores não têm resposta, e para as infra-estruturas onde a PT Inovação tem um conhecimento privilegiado, como é o caso das redes de acesso da PT que ligam o cliente às centrais de comutação. Assim, cerca de 90 por cento dos produtos e serviços desenvolvidos pela PT Inovação destinam-se às empresas do universo PT, que posteriormente os colocam no mercado, de forma a potenciar a dimensão do grupo em termos nacionais e internacionais. Por vezes a empresa cria soluções directamente para clientes externos, mas sempre em articulação com a PT.

A PT Inovação não quer ser o único fornecedor do grupo onde se insere, mas sim o seu "elemento diferenciador", afirma Paulo Nordeste, sublinhando que a empresa "é uma espécie de 'braço armado' do grupo PT na inovação".

De facto, ao considerar a dimensão do universo PT, os cinquenta anos de experiência em actividade de investigação e a entrada ainda relativamente recente de novas empresas de telecomunicações no mercado nacional, compreende-se que a PT Inovação quase não tenha concorrentes portugueses. 

Acresce ainda uma "postura de apoio à I&D" através da aposta em centros de investigação e protocolos com universidades que, do ponto de vista deste responsável, as restantes empresas de telecomunicações a operar no mercado nacional não possuem.

Fruto do envolvimento em consórcios internacionais de projectos de I&D em telecomunicações avançadas e tecnologias de informação, no âmbito de projectos financiados pela União Europeia, a PT Inovação detém, desde longa data, relações privilegiadas com instituições académicas e privadas em Espanha.

Neste campo, destacam-se as relações estabelecidas em particular com a UPM (Universidade Politécnica de Madrid) e a Telefónica I+D, tendo os resultados dessa investigação colaborativa trazido resultados recíprocos no desenvolvimento de soluções telemáticas, algumas das quais em comercialização em Portugal e Espanha. 

A estratégia da PT Inovação para o mercado espanhol passa, para além do reforço da cooperação com as instituições atrás referidas, pelo estabelecimento de parcerias com empresas espanholas para o desenvolvimento, comercialização ou licenciamento de diferentes soluções para o sector das info-comunicações, dos Sistemas de Informação, Sistemas de Rede Inteligente e Soluções para a Rede de Acesso.